👂 자꾸 되묻는 당신, 난청의 시작일 수 있어요(난청에 좋은 음식)
청력 손실의 원인부터 예방까지, 난청 완전 정복!
“어, 뭐라고요?”
“TV 소리가 왜 이렇게 작지?”
“전화 목소리가 잘 안 들려요…”
이런 말이 점점 잦아진다면, 혹시 **‘난청’**일 수도 있습니다.
단순히 나이 때문이라 여기고 방치했다가는,
삶의 질 저하는 물론 인지력 저하, 사회적 고립, 우울증까지 초래할 수 있습니다.
특히 요즘은 이어폰, 소음 환경, 스트레스 등의 영향으로
젊은 층에서도 난청 환자가 꾸준히 늘고 있는 추세입니다.
이번 글에서는 난청의 정의부터 원인, 종류, 주요 증상, 진단과 치료법,
생활 속 예방법까지 한 번에 정리해드릴게요.
✅ 난청이란?
**난청(Hearing Loss)**은
정상적인 대화 수준의 소리를 인지하거나 이해하는 데 어려움을 겪는 상태를 말합니다.
청력은 단순히 귀의 기능만이 아니라,
귀 → 청신경 → 뇌의 소리 해석 과정까지 포함되며
이 중 어느 단계에서 문제가 생겨도 난청이 발생할 수 있습니다.
📊 난청의 주요 원인
| 선천성 | 유전적 요인, 태내 감염, 산모의 약물 복용 등 |
| 노인성 | 노화로 인한 청각세포(유모세포) 손상 |
| 소음성 | 이어폰, 시끄러운 환경 등 소음 노출 |
| 질병성 | 중이염, 메니에르병, 바이러스 감염 |
| 외상성 | 사고, 두부 충격, 고막 천공 등 |
| 약물성 | 이독성 항생제, 화학치료제, 아스피린 과다 |
| 기타 | 이명, 스트레스, 자가면역질환 등 |
📌 가장 흔한 형태는 노화성 난청과 소음성 난청입니다.
특히 청년층은 이어폰 사용 시간이 늘며 20~30대 난청 환자 비율도 증가하고 있어요.
🔍 난청의 종류
✔ 1. 전음성 난청 (Conductive Hearing Loss)
- 소리가 귀 안쪽으로 제대로 전달되지 않는 경우
- 외이 또는 중이의 문제 (고막 천공, 중이염 등)
- 비교적 치료 및 수술 가능성 높음
✔ 2. 감각신경성 난청 (Sensorineural Hearing Loss)
- 달팽이관(내이) 또는 청신경 문제로 소리를 인식하지 못함
- 노화, 소음, 바이러스 감염, 유전 등
- 대부분 회복이 어려워 보청기·인공와우 필요
✔ 3. 혼합성 난청 (Mixed Hearing Loss)
- 전음성과 감각신경성이 동시에 발생한 형태
🤔 이런 증상이 있다면 난청을 의심하세요
- 상대방의 말을 자주 되묻는다 (“뭐라고요?” “다시 말씀해 주세요”)
- TV나 라디오 볼륨이 점점 커진다
- 전화 통화가 힘들다
- 양쪽보다 한쪽 귀가 더 안 들린다
- 소리는 들리지만 말이 명확하게 안 들림
- 사람 많은 곳에서 대화가 어렵다
- 이명이 자주 들린다 (삐- 또는 웅- 하는 소리)
- 귀에 통증이나 먹먹함이 있다
📌 대화보다 자막이 편해지고, 사람들과의 만남이 피곤해질 때,
그건 단순한 피로가 아닌 ‘청력 저하의 신호’일 수 있습니다.
🧪 난청의 진단 방법
| 순음 청력검사 (PTA) | 다양한 주파수의 소리를 들려주며 반응 측정 |
| 어음 청력검사 | 단어 인식 정확도 측정 |
| 이음향 방사 검사 (OAE) | 달팽이관의 기능 검사 |
| 청성 뇌간 반응 검사 (ABR) | 청신경과 뇌간의 신호 전달 확인 |
| 고막 검사 (임피던스) | 고막 운동성 확인 → 전음성 난청 여부 |
정기적인 청력검사는 청력 저하를 조기 발견하고 예방하는 첫걸음입니다.
💊 난청의 치료 방법
✔ 전음성 난청 치료
- 중이염 → 항생제, 고막절개 배농술
- 고막 천공 → 고막성형술
- 귀지 막힘 → 이물질 제거
- 이소골 손상 → 수술로 교정
✔ 감각신경성 난청 치료
- 갑작스런 난청(돌발성 난청) → 고용량 스테로이드 치료
- 보청기 착용: 잔존 청력 활용
- 인공와우 수술: 심각한 고도난청에서 시행
- 이명 완화 치료: 소리 치료기, 상담 치료 등 병행
✔ 보청기 & 인공와우의 차이
| 작동 원리 | 소리를 증폭 | 전기신호로 청신경 자극 |
| 대상 | 잔존 청력 있는 경우 | 고도 청력 손실자 |
| 착용 시기 | 어느 때든 가능 | 조기 착용이 효과적 |
| 비용 | 수십만 ~ 수백만 원 | 수술비 + 장치비 포함 |
📌 청력 손실을 방치하면 보청기 효과도 줄어드니, 조기 착용이 중요합니다!
🏠 난청을 예방하는 7가지 습관
- 이어폰 사용 시간 1시간 이내로 제한하기
- 볼륨은 최대의 60% 이하 유지하기
- 시끄러운 장소에서는 귀마개 사용하기
- 감기·중이염을 조기에 치료하기
- 정기적으로 청력검사 받기 (특히 50세 이상)
- 이명, 귀 통증 시 바로 이비인후과 내원
- 귀를 파거나 물로 자주 씻지 않기 (외이도 손상 방지)
🍽 난청 예방에 좋은 음식
| 등푸른 생선(연어, 고등어) | 오메가3 → 혈액순환 개선 |
| 시금치, 브로콜리 | 비타민 A, C → 이명 완화 |
| 마늘, 생강 | 혈관 건강, 항산화 작용 |
| 콩, 견과류 | 미네랄 공급, 세포 회복 |
| 블루베리 | 뇌 건강 → 소리 해석 기능 지원 |
🙅♂ 피해야 할 습관
- 무리한 이어폰 사용 (특히 고음질 음원)
- 수면 중 이어폰 착용
- 소음 많은 작업장 보호구 없이 근무
- 이독성 약물 장기 복용 (항생제, 아스피린 등)
- 고혈압·당뇨 등 만성질환 관리 소홀
- 귀 통증 방치, 이명 무시
🙋 자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 난청이 있으면 이명이 동반되나요?
예. **난청 환자의 약 70% 이상이 이명(귀 울림)**을 함께 겪습니다.
이는 청신경이 손상되며 뇌가 소리를 ‘보상’하려는 현상입니다.
Q2. 갑자기 귀가 안 들려요! 응급 상황인가요?
네! 돌발성 난청은 응급질환입니다.
발병 후 72시간 이내에 고용량 스테로이드 치료를 받으면 회복률 증가!
늦어질수록 회복이 어려워집니다.
Q3. 난청은 나이 들면 당연히 오는 거 아닌가요?
노화에 따른 청력 저하는 자연스러운 현상이지만,
적절한 관리와 보청기 착용으로 일상생활은 충분히 유지할 수 있어요.
방치하면 뇌 인지 기능까지 저하될 수 있습니다.
🧡 마무리하며
난청은 단순히 ‘소리가 작게 들린다’는 문제가 아닙니다.
✔ 소리 인식 → 말 이해 → 사회적 소통 → 뇌 인지력까지
전반적인 삶의 질을 결정하는 중요한 건강 요소입니다.
무심코 넘기던 귀의 변화,
지금부터라도 관심을 갖고 관리해보세요.
**듣는다는 건, 곧 ‘소통의 시작’**이니까요 😊